La col mágica que cambia de color (indicador de pH)

¿Qué es un indicador de pH?

Un indicador de pH es una sustancia que cambia de color dependiendo de si se encuentra en un medio ácido o básico (alcalino). El pH es una escala que mide qué tan ácida o básica es una solución, y va de 0 (muy ácido) a 14 (muy básico), siendo 7 neutro.

Lo fascinante de este experimento es que el indicador se hace con un ingrediente que todos tenemos en casa: ¡la col morada! Esta contiene pigmentos llamados antocianinas, que son responsables del color morado de la col y que cambian de color según el pH del medio.

¿Por qué cambia de color?

Las antocianinas son moléculas que cambian su estructura química dependiendo de la concentración de iones de hidrógeno (H+) en la solución. En medios ácidos (pH bajo), la molécula adopta una forma que absorbe luz de cierta longitud de onda, dándole un color rojo o rosado. En medios neutros, la molécula tiene un color morado/violeta. En medios básicos (pH alto), la molécula cambia a forma que absorbe diferente luz, volviéndose verde o amarilla.

Escala de colores

Materiales

• Col morada (repollo morado)
• Agua caliente
• Vasos transparentes
• Vinagre blanco (ácido)
• Bicarbonato de sodio (base)
• Jugo de limón (ácido)
• Jabón líquido (base)

Procedimiento

1. Corta la col morada en trozos pequeños y hiérvela en agua durante 10-15 minutos hasta que el agua se torne morada oscura.
2. Cuela el líquido y déjalo enfriar. Ese líquido es tu indicador de pH natural.
3. En vasos separados, coloca diferentes sustancias: vinagre, limón, bicarbonato disuelto en agua, jabón, agua pura.
4. Agrega unas gotas del indicador de col morada a cada vaso.
5. ¡Observa cómo cada vaso adquiere un color diferente!

Conclusión

Este experimento demuestra que podemos encontrar herramientas científicas en la cocina. La col morada es un indicador de pH natural y gratuito que nos permite identificar si una sustancia es ácida o básica. Es una forma divertida y colorida de introducir conceptos de química a niños y adultos.